L'insomnie chez l'adulte : définition et facteurs favorisants

LE FONCTIONNEMENT DU SOMMEIL

Nous consacrons environ un tiers de notre vie au sommeil, une activité vitale pour notre organisme. Avoir un sommeil de qualité a des répercussions significatives sur notre bien-être quotidien.

En effet, le sommeil :

1. est essentiel pour le développement cérébral des enfants ;
   régule la production de plusieurs hormones, telles que l'hormone de croissance chez les enfants, ainsi que le cortisol, l'insuline et les hormones de l'appétit. Les privations chroniques de sommeil pourraient contribuer à l'augmentation de l'obésité. Les personnes en manque de sommeil ont tendance à grignoter davantage et à ressentir une plus grande faim ;
2. favorise la consolidation des informations mémorisées pendant l'état d'éveil et facilite l'apprentissage récent. Si l'on s'endort après avoir appris quelque chose de nouveau, cela peut améliorer la mémorisation jusqu'à 30 % ;
3. est lié à une réponse immunitaire améliorée, ce qui pourrait influencer la vulnérabilité aux infections.

Tout comme le sommeil des enfants, le sommeil des adultes suit des cycles. Il commence par une phase d'endormissement, puis les cycles de sommeil se succèdent. La durée du sommeil varie d'une personne à l'autre.

Les Différentes Phases du Sommeil

Il existe deux types de sommeil : le sommeil lent et le sommeil paradoxal.

Pendant la phase de sommeil lent (d'abord léger, puis profond), l'endormissement devient de plus en plus profond. Les fonctions du corps ralentissent (rythme cardiaque, respiration, activité cérébrale, etc.).

Ensuite, intervient la phase de sommeil paradoxal. Bien que la personne soit profondément endormie, l'activité cérébrale s'intensifie : c'est la phase des rêves.

Lorsque ces deux phases sont achevées, un cycle de sommeil est accompli. Chaque cycle dure environ une heure et demie. Une nuit de sommeil comprend généralement trois à cinq cycles, en fonction des individus et de leur âge.

La Durée du Sommeil

En moyenne, un adulte dort entre sept et huit heures par nuit. Cependant, il y a des personnes qui ont besoin de moins ou de plus de sommeil : chacun suit son propre rythme de sommeil, avec ses préférences et ses habitudes. Les besoins en sommeil diffèrent donc d'une personne à l'autre. Ces variations dépendent en partie de nos gènes, mais peuvent également changer avec l'âge.

La durée idéale d'une nuit de sommeil est celle qui permet de se sentir en forme et efficace dès le matin suivant.

L'ajustement du rythme et des habitudes de sommeil est nécessaire en fonction des diverses obligations (familiales, professionnelles). Évaluer si l'on dort suffisamment par rapport à nos besoins peut être utile, par exemple lors d'une période de congés.

Évolution du Sommeil avec l'Âge

Chez les personnes âgées :

le sommeil devient plus léger ;
l'endormissement survient plus tôt (en début de soirée) ;
le sommeil est souvent fragmenté, avec des périodes où l'on se réveille plusieurs fois par nuit ;
le réveil matinal est plus précoce ;
la durée du sommeil nocturne diminue, tandis que des siestes en journée peuvent devenir nécessaires.

Étant donné que le sommeil est plus fragmenté et léger, les personnes âgées peuvent avoir l'impression de souffrir d'insomnie, même si leur sommeil est normal pour leur âge.

 

LES FACTEURS CONTRIBUTIFS À L'INSOMNIE CHEZ LES ADULTES

1. Stress, anxiété et dépression : des facteurs sous-jacents de l'insomnie
   Plus de la moitié des cas d'insomnie sont attribuables au stress, à l'anxiété et à la dépression.
2. Des événements de vie, qu'ils soient positifs ou négatifs, choisis ou imposés (comme le mariage, le divorce, un nouvel emploi, le chômage, etc.), peuvent déclencher une période d'insomnie. Dans ces situations, l'insomnie tend à être temporaire.
3. Cependant, après des épisodes difficiles, il arrive que le retour à un sommeil normal ne se produise pas, même lorsque la cause initiale a disparu ou s'est atténuée. L'insomnie se prolonge dans le temps et devient chronique, ce qui la transforme en une problématique en soi.

 

L'impact du mode de vie sur l'insomnie
L'insomnie peut aussi découler d'une mauvaise hygiène de vie :

une consommation excessive de stimulants (comme le thé, les boissons caféinées...) ou un repas copieux en soirée ;
la participation à des activités stimulantes en soirée (comme le sport, les jeux vidéo...) ;
des horaires de vie irréguliers (en raison de travaux en horaires décalés, de voyages fréquents, surtout lorsque cela entraîne un décalage horaire source de jet lag, etc.) ;
une consommation excessive d'alcool : contrairement à une idée reçue, l'alcool n'est pas bénéfique pour le sommeil :
à faible dose, il peut entraîner de la somnolence en journée, diminuer la vigilance et augmenter les risques d'accidents,
à dose plus élevée, il provoque un endormissement rapide, mais la deuxième partie de la nuit est souvent perturbée par de fréquents réveils. Les capacités mentales sont altérées le lendemain ;
la consommation de tabac : les fumeurs réguliers peuvent éprouver des difficultés à s'endormir en raison de l'action stimulante de la nicotine. Cela peut engendrer une somnolence matinale. Après l'arrêt du tabac, le sommeil peut être perturbé temporairement, le temps que l'organisme s'adapte à fonctionner sans nicotine. Cependant, les anciens fumeurs retrouvent généralement une qualité de sommeil améliorée ;

 

Les sources de perturbation du sommeil liées à la famille et à l'environnement sont variées. Ces facteurs peuvent inclure :
LES FACTEURS RESPONSABLES DES RÉVEILS NOCTURNES CHEZ L'ENFANT
Cela peut inclure :

• les réveils nocturnes de leur enfant ;
• un environnement bruyant : les bruits à l'intérieur de la maison, les bruits provenant de l'extérieur ou même un partenaire qui ronfle ;
• les appareils électriques ou électroniques, même en mode veille ;
• la présence de lumière ;
  une température trop élevée ou trop basse ; le niveau idéal est d'atteindre environ 18 °C/19 °C dans les chambres.

MALADIES À L'ORIGINE DE L'INSOMNIE

Les insomnies peuvent être associées à diverses maladies qu'il est essentiel de diagnostiquer et de traiter. Il peut s'agir :

d'hyperthyroïdie ;
de reflux gastro-œsophagien ;
d'asthme nocturne ;
d'une maladie douloureuse (comme le rhumatisme, le cancer...) ;
d'autres troubles survenant pendant le sommeil : le syndrome des jambes sans repos ou le syndrome d'apnées obstructives du sommeil.

 

L'INSOMNIE N'EST PAS L'UNIQUE TROUBLE DU SOMMEIL
D'autres problèmes liés au sommeil existent également :

les troubles respiratoires du sommeil (comme le syndrome d'apnées obstructives du sommeil, les troubles de la ventilation...) ;
les troubles moteurs du sommeil (tels que le syndrome des jambes sans repos, les mouvements périodiques des jambes…) ;
les troubles centraux de l'hypersomnolence diurne (notamment les hypersomnies, la narcolepsie) ;
les parasomnies (comme le somnambulisme, les cauchemars, les terreurs nocturnes, le bruxisme...) qui sont plus fréquentes chez les enfants.